Η πρόοδος της πολυουρεθάνης (PU) στην προστασία του περιβάλλοντος αντικατοπτρίζεται κυρίως στις ακόλουθες πτυχές:
Η βιοπροϊοντική πολυουρεθάνη χρησιμοποιεί ανανεώσιμους πόρους όπως φυτικό έλαιο, άμυλο κ.λπ. ως πρώτες ύλες για τη μείωση της εξάρτησης από τους πετρελαϊκούς πόρους και τις εκπομπές άνθρακα. Σήμερα, η τεχνολογία παρασκευής βιοπροϊόντων πολυολών εξελίσσεται συνεχώς και η απόδοση των βιοπροϊόντων πολυουρεθάνης προσεγγίζει σταδιακά εκείνη των παραδοσιακών υλικών πολυουρεθάνης με βάση το πετρέλαιο, με ευρείες προοπτικές εφαρμογής σε έπιπλα, συσκευασίες και άλλους τομείς.
Επαναχρησιμοποίηση αποβλήτων πολυουρεθάνης απευθείας, όπως ως πληρωτικά, συγκολλητική χύτευση ή χύτευση θερμής πίεσης. Τα πλεονεκτήματά της είναι η απλή διαδικασία, το χαμηλό κόστος και η έλλειψη ρύπανσης, αλλά η απόδοση των ανακυκλωμένων προϊόντων είναι χαμηλή και τα οικονομικά οφέλη είναι χαμηλά. Χρησιμοποιώντας μεθόδους όπως η πυρόλυση, η υδρόλυση και η αλκοόλυση για την αποσύνθεση της πολυουρεθάνης σε ανανεώσιμα υλικά όπως οι πολυόλες, ο ρυθμός αξιοποίησης των πόρων είναι υψηλός, αλλά το κόστος επεξεργασίας είναι υψηλό. Για παράδειγμα, οι μέθοδοι Πούρμαν ®: Η πολυουρεθάνη αλέθεται σε λεπτά σωματίδια με μηχανική διαδικασία και στη συνέχεια υποβάλλεται σε επανεπεξεργασία. Η λιγνίνη χρησιμοποιείται ως η κύρια κόλλα για την ενίσχυση των μηχανικών ιδιοτήτων του ανακυκλωμένου αφρού, κάτι που εξοικονομεί ενέργεια και είναι οικονομικά αποδοτικό.
Υιοθέτηση διαδικασιών χαμηλών εκπομπών άνθρακα για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα κατά την παραγωγή πολυουρεθάνης. Για παράδειγμα, η Κοβέστρο χρησιμοποιεί βιομάζα και βιολογικά ανακυκλώσιμα υλικά σε αφρώδη υλικά καθισμάτων αυτοκινήτου και άλλα εσωτερικά εξαρτήματα πολυουρεθάνης για να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα. Επιπλέον, μέσω της μεθόδου ισορροπίας ποιότητας ISCC+ (Διεθνής Πιστοποίηση Βιωσιμότητας και Άνθρακα), οι πρώτες ύλες χαμηλών εκπομπών άνθρακα μπορούν να κατανεμηθούν σε συγκεκριμένα προϊόντα και μπορεί να επιτευχθεί πιστοποίηση μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Ανάπτυξη υλικών πολυουρεθάνης δομών με πολλαπλές λειτουργίες όπως μόνωση, πυροπροστασία, ηχομόνωση και διακόσμηση, καθώς και έξυπνων υλικών πολυουρεθάνης όπως υλικά πολυουρεθάνης με μνήμη σχήματος και αυτοεπιδιορθούμενα υλικά πολυουρεθάνης, για τη βελτίωση της διάρκειας ζωής και της αξιοπιστίας των υλικών και τη μείωση της σπατάλης πόρων.
Έχουν θεσπιστεί παγκοσμίως εντατικές περιβαλλοντικές πολιτικές που στοχεύουν στη χημική βιομηχανία, όπως η Στρατηγική Βιώσιμων Χημικών Προϊόντων της ΕΕ και το 14ο Πενταετές Σχέδιο της Κίνας για τον Έλεγχο της Ρύπανσης από Πλαστικά, για την προώθηση της ανάπτυξης της βιομηχανίας πολυουρεθάνης προς μια πράσινη κατεύθυνση και την ενθάρρυνση των εταιρειών να υιοθετήσουν πιο φιλικές προς το περιβάλλον τεχνολογίες παραγωγής και πρώτες ύλες.
